Does Kratom Show Up on a Drug Test? What You Need to Know

39

What Is Kratom and Why the Concern About Testing?

Understanding Kratom’s Origins

Kratom comes from the leaves of Mitragyna speciosa, a tropical tree native to Southeast Asia. It’s been used for centuries in countries like Thailand and Indonesia for its natural properties. Today, many people use kratom in the U.S. for various personal reasons—even though it’s still misunderstood by most workplaces and medical professionals.

Common Reasons People Use Kratom

Most users say they take kratom as part of their daily routine. Some prefer capsules. Others enjoy kratom drinks or extracts. Because it comes from a plant, people often compare it to tea or coffee. However, its alkaloids interact with the body in ways that prompt some employers to keep an eye on it.

Why Employers May Be Curious About It

Even though kratom is legal in many areas, employers may still worry. They want to avoid risk and ensure workers stay safe. Since kratom isn’t on most drug tests, this creates a gray area—one where rules aren’t always clear.

What Drug Tests Typically Screen For

Standard Drug Panels Explained

Most drug tests fall into categories called “panels.” A 5-panel test is common. It screens for:

• THC (marijuana)
• Cocaine
• Opiates
• Amphetamines
• PCP

Some companies use more detailed 10-panel tests, which include things like barbiturates, benzodiazepines, and methadone.

Which Substances Are Usually Detected

These panels are designed to catch drugs with high abuse rates or those that impact safety. The test detects chemical structures or their metabolites, which remain in your system after the drug is processed.

Where Kratom Fits In—or Doesn’t

Standard drug tests don’t include kratom. That’s because its main alkaloid—mitragynine—isn’t part of the usual substance list. However, specialty labs can detect it if they choose to look.

Does Kratom Show Up on a 5-Panel Drug Test?

What’s Included in a 5-Panel Screen

A 5-panel test covers just five drug classes. It’s the most affordable and fastest option for employers. Kratom doesn’t fall under any of those categories, so it won’t show up in the results.

Kratom’s Chemical Composition vs. Typical Drug Categories

Mitragynine and 7-hydroxymitragynine are kratom’s main alkaloids. These don’t mimic opiates chemically, even though they bind to similar receptors. Because of that, they don’t trigger a positive for opiates or opioids in a regular test.

What Labs Say About Mitragynine Detection

To detect kratom, labs need a special test. These are rare and expensive. Most employers won’t pay extra unless they suspect kratom use specifically. Some private rehab or forensic labs may offer them, but not by default.

Can Specialized Tests Detect Kratom?

Yes—But They’re Rare

There are tests that can detect kratom. They can find mitragynine and its metabolites in urine, blood, or saliva. But these tests are uncommon. They’re not part of routine employment screening.

Kratom-Specific Tests and Who Uses Them

Specialty testing might be used in:

• Legal cases
• Child custody disputes
• Court-ordered rehab programs
• Military or law enforcement cases

In general, employers or schools don’t test for kratom unless required by law or policy.

Detection Windows for Kratom Alkaloids

Kratom doesn’t stay in your system forever. But its detection window depends on the dose, frequency, and your metabolism. Here’s a breakdown:

Test TypeApproximate Detection WindowUrine1 to 7 daysBloodUp to 24 hoursSalivaRare, but possibly up to 24 hoursHairUp to 90 days (if tested)

How Long Does Kratom Stay in Your System?

Half-Life of Mitragynine

Mitragynine has an estimated half-life of 24 hours. That means after a day, only half the amount remains in your system. Complete elimination takes several days, depending on your body’s processing speed.

Factors That Influence Duration

Here are things that affect how long kratom stays in your system:

• Dose size – Larger amounts take longer to clear.
• Frequency – Daily users retain alkaloids longer.
• Body fat – Mitragynine is fat-soluble and may build up.
• Age and health – Liver or kidney issues slow elimination.
• Hydration and activity – Good circulation speeds up detox.

Chart: Average Detection Times by Test Type

Usage FrequencyUrine Detection TimeOne-time1 to 2 daysModerate (2-3x/week)2 to 4 daysDaily useUp to 7 days

What Kind of Drug Test Might Flag Kratom?

Urine Testing

This is the most common testing method. It’s cheap and easy. Standard urine tests won’t detect kratom unless a custom panel is ordered. But if the lab uses LC-MS/MS technology, kratom could show up.

Blood Testing

Blood tests are rare for employment. They show current impairment more than past use. Kratom alkaloids fade from the blood fast—usually within 24 hours.

Saliva and Hair Tests

Saliva tests detect recent use, but kratom doesn’t stay in saliva long. Hair testing can detect kratom for up to 90 days, but these tests are expensive and rarely used for this purpose.

Could Kratom Cause a False Positive?

Understanding Cross-Reactivity

Some substances mimic others and trigger false positives. However, mitragynine isn’t structurally similar to opiates or other drugs of abuse. It’s unlikely to cause a false positive in standard testing.

What Users Have Reported

A few people claim kratom use triggered a false positive. Most of these reports involve older test kits or labs that later corrected the result. It’s rare but not impossible.

Lab Confirmation Processes

Confirmatory tests—like GC/MS—can rule out false positives. If a screening test gives a suspicious result, a second test usually follows. That’s when kratom would likely be identified, if at all.

Legal and Workplace Implications of Kratom Use

Is Kratom Legal Where You Live?

Kratom is federally legal in the U.S., but several states and cities have banned it. Employers in restricted areas may treat it like an illegal drug. Even in legal states, your employer may still prohibit it.

Employer Drug Policies and Grey Areas

Some companies include kratom in their “substance use” policies. Even if it’s legal, they may see it as risky. Always read your employee handbook or ask HR about their stance.

Government Employees and DOT Testing Rules

The Department of Transportation (DOT) doesn’t test for kratom. But some federal positions require higher-level clearances. In those cases, kratom could be flagged depending on agency policy.

What to Do If You’re Facing a Drug Test

Ask the Right Questions

If you’re told you’ll be tested, ask what kind of panel it is. Employers may be vague, but you have a right to know what’s being screened.

Consider Timing and Frequency

If you use kratom occasionally and have a test in a few days, you may be in the clear. But regular users should be more cautious.

Know Your Rights

In most cases, you can challenge a positive result. You can also ask for a retest or submit a doctor’s note, especially if you’re using kratom under medical advice.

Real-World Reports and Case Studies

Firsthand Accounts from Kratom Users

Some users have passed drug tests with no issue. Others have faced scrutiny even when kratom wasn’t detected. These stories vary based on location, employer, and test type.

Statements from Labs and HR Experts

Lab technicians often confirm that kratom is notdetected in standard panels. But some HR departments still classify it as a “substance of concern” because of safety and legal uncertainty.

Court and Employment Examples

In a few custody cases, kratom use was brought up by attorneys as a risk factor. Some employers fired workers who used kratom, even without a positive test—especially if it violated internal conduct rules.

Summary: Should You Be Worried About Kratom and Drug Testing?

When It’s a Risk

If you’re in the military, law enforcement, or under court supervision, be careful. These fields may use extended panels or request specialty testing.

When It’s Likely Safe

For most standard 5-panel or 10-panel tests, kratom won’t show up. Unless your employer specifically looks for it, you’re likely fine.

Final Thoughts

Kratom testing isn’t common, but it’s not impossible. Know your job’s policies and be honest about the risks. If you’re unsure, consult an employment lawyer or HR expert.

Frequently Asked Questions (FAQs)

Can Kratom cause a false positive on a drug test?
It’s rare, but a few outdated tests may confuse it with other substances. Confirmatory lab tests will clarify the result.

How long should I wait before testing if I took Kratom?
For occasional users, 2-3 days is usually enough. Daily users should wait 5-7 days to be safe.

Do federal employees get tested for Kratom?
No, not on the standard DOT panel. But some high-clearance jobs may test for additional substances.

Can I ask for a Kratom-specific drug screen?
Yes, if you’re being tested privately or through a court case, you can request a specialized screen.

Will Kratom show up in a military drug test?
Not typically. The military uses extended panels, but kratom is usually not included unless abuse is suspected.

Is Kratom detected in probation/parole drug screens?
It depends on the terms of the agreement. Some probation officers request specific tests if substance use is suspected.

Does Kratom build up in the body over time?
Yes, especially in regular users. This can extend how long it stays detectable in your system.

Can secondhand exposure to Kratom affect my test?
No. Kratom is not airborne or inhaled like smoke, so there’s no risk of testing positive from being around it.

Are there detox products that work for Kratom?
Some products claim to help flush alkaloids, but their effectiveness isn’t guaranteed. Time and hydration are more reliable.

Can I legally refuse a Kratom-specific test?
That depends on your job and local laws. In most private employment settings, refusal could still lead to termination.

References

1. National Institutes of Health – Kratom Overview
2. Drugs.com – What Is Kratom?
3. American Addiction Centers – Kratom and Drug Testing
4. LabCorp – Drug Testing Services
5. Choice Kratom